虽然朱元璋并没有带多少人，但是无论是在招兵买马还是治军打仗上，朱元璋都是一把好手，等到朱元璋攻下滁州的时候，身边已经聚集了三万精兵，也正是在这个时候，郭子兴在濠州遭到很大的排挤，已经待不下去了，于是带着自己的队伍到了滁州。
一支队伍中只能有一个首领，朱元璋心甘情愿将位置让给了郭子兴，这是需要相当大的魄力才能做到的，而朱元璋做到了，之后朱元璋成为总兵官，镇守和州，这种情况并没有持续很久，1355年，郭子仪去世了，他一去世，就出现了继承人的问题。
就贡献来说，无疑朱元璋是最大的，但是郭子兴毕竟还有两个儿子，所以当时的小明王让郭子兴的次子郭天叙做了都元帅，郭子兴的小舅子张天佑做了右副元帅，而朱元璋做了左副元帅。
朱元璋屈居郭天叙和张天佑之下，这样的情况，无论是谁站在朱元璋的位置，都会心有不甘的，当初将位置让给郭子兴，朱元璋并没有什么怨言，郭子兴既是他的老领导，也是他的岳父。但郭子兴死后，郭天叙和张天佑在朱元璋之上，这就让他很不舒服了。
