大约在乾隆三年（1738年）左右，一名负责探索日本航线的沙俄中尉什潘别尔克从日本虾夷人处得知了库页岛的存在。直到这时沙俄人才搞清楚了库页岛的具体位置。但是库页岛的详细情况，沙俄人还是不清楚。
又过了大约五十年，法国航海家拉彼鲁兹对黑龙江口和库页岛进行了勘察。他的勘察资料被沙俄人看到后，俄国才弄清楚了库页岛的具体情况。但是这时已经是乾隆五十三年（1788年）了。
嘉庆四年（1799年），清高宗驾崩。这一年，沙皇俄国批准成立"俄美公司"。这个公司成立的任务是巩固沙俄在北太平洋地区的领土，以及夺取黑龙江入海口和库页岛地区。
七年后的嘉庆十一年（1806年）10月10日，俄美公司的军官赫沃斯托夫率领俄国的舰队在库页岛南端的久春古丹袭击了日本幕府设在库页岛的税务所，并焚烧幕府的仓库。然后悍然宣布将库页岛收归俄国所有。
