从《三国演义》的角度来看的话，魏延空有一身武力，脑后长了反骨，是个注定要谋反的反面人物，而且最后也确实是以谋反之名被诛杀。
那么从这样一个角色定位来说，他的逆反行为是天定的，是无论如何都无法感化而改变的。脑袋上长了反骨，就是我们今天所说的"母胎叛贼"。而在中国传统文化中，讲究的就是顺应天命，诸葛亮第一次看见他就让下属"把他推出去斩了"，其实是防范于未然之举。这种不问青红皂白就乱杀功臣绝对不是诸葛亮的性格，在乱世中，这是"诸葛一生唯谨慎"的一步而已。
魏延的这种天生反骨的待遇想必并非仅在蜀国如此，而是不论在哪个势力集团，都不大可能得到重用。毕竟和忠诚比起来，武力值不值一提。吕布天下第一，不也被刘备一句不忠的揶揄，使得曹操下定决心弃而不用？
魏延在小说中的出场，好像是在关羽战黄忠时，杀了自己的领导，救了黄忠一起投降刘备。也就是说，从出场就自带了反叛性质，然后见到诸葛亮，大家都是投降，人人要论功行赏之时，只有他要被处死，坐实了"反骨"的说法。
