公元1294年，忽必烈驾崩后，铁穆尔顺利登基为帝，是为元成宗。元成宗登基为帝后，立自己的独子德寿为皇太子，可惜德寿早夭，皇位继承出现空缺，就此在元成宗去世后，元朝陷入皇位内斗的动乱。
元成宗去世后，左丞相阿忽台拥护皇后卜鲁罕与信奉伊斯兰教的安西王阿难答监国，并有意让阿难答称帝，海山之弟爱育黎拔力八达与右丞相哈剌哈孙不认同皇后的做法，他们趁皇后不备发动大都政变。控制局势后，爱育黎拔力八达自感自己的实力不足以登基为帝，因此他率先拥护镇守和林的自己的哥哥海山为帝，海山得知情况后在元上都登基为帝，是为元武宗。（海山与自己的弟弟爱育黎拔力八达是前太子真金之孙，元成宗二哥的孩子）
元武宗因自己的弟弟爱育黎拔力八达（之后的元仁宗）在自己的登基过程中立有大功，因此册封自己的弟弟为皇太弟，相约自己的儿子与自己弟弟的儿子相互交替称帝，此即为武仁之约。元武宗去世后，元仁宗爱育黎拔力八达即位，不过他上台后在继承问题方面违背与元武宗的约定，立自己的儿子硕德八剌为皇太子，并将元武宗的长子周王和世琜(后来的元明宗)外放镇守云南、次子图帖睦尔（后来的元文宗）放逐海南岛。元仁宗的做法让元武宗时期的旧臣皆敢愤怒，他们拥护元武宗长子周王和世琜叛变，结果虽然和世琜被击败，但和世琜并未因此丧命，而是逃到了与元朝不对付的察合台汗国。
