元朝是中国历史上继秦朝、晋朝、隋朝之后又一个大一统王朝，其国祚从忽必烈定国号的1271年开始到公元1368年元顺帝被赶出北京城有98年，在这短短的98年中元朝一共诞生过11位皇帝，其中开国之祖忽必烈当政24年，元朝末帝元顺帝当政36年，中间这38年，元朝更换了9位皇帝，如此频繁的皇位更迭，在历史上绝无仅有。为什么元朝帝王更迭顺序会那么频繁呢？其根源是什么？造成的后果又是什么呢？
公元1271年，忽必烈公布《建国号诏》法令，取《易经》中"大哉乾元"之意，正式建国号为"大元"，至此一个崭新的王朝成立。新王朝建立以后，忽必烈也很合适宜的在公元1273年立自己的嫡长子真金为皇太子，不过令人惋惜的是真金早忽必烈一步先离世。虽然嫡长子先自己一步离世，但忽必烈并没有从自己的其他子嗣中再选择继承人，而是将目光放到了真金的孩子身上。
公元1293年，忽必烈将自己曾赐给真金的"皇太子宝"赐给真金的第三子铁穆尔，间接表明了他的传位意图，除此之外忽必烈又派铁穆尔镇守蒙古汗国故都哈剌和林，令他掌管北方防务，铁穆尔在和林的这段经历不仅让他与精锐的北方驻军结下了特殊关系，也为他和他的后裔登上帝位提供了重要保证，当然这一切当时的铁穆尔并不知晓。
