可惜的是，在英法联军入侵北京城期间，被一把火付之一炬了。多年之后，又有一个人将目光锁定在了清漪园，这个人就是慈禧。为了给自己修建一个颐养天年的退休场所，她就用光绪皇帝的名义下令重新复建了清漪园，但是因为经费有限，只是将万寿山前的主要建筑修复了一番，并且从此改名为颐和园。不料改名后的颐和园依然没有逃过命运的捉弄，5年之后，又被八国联军洗劫了一遍。回到北京的慈禧太后，因为还没在颐和园住够，结果又一次重修了颐和园，为了节约成本，很多建筑都被迫缩小的建制。比如将原本是三层的文昌阁改成了两层；乾隆皇帝当年最爱的苏州街，直到清朝覆灭也没重建；就连慈禧居住的乐寿堂，也从重檐改成了单檐。
颐和园是宫殿园林建筑的代表，占地面积290公顷，要想在这么大的颐和园里玩明白，首先就要了解颐和园的整体布局。我们可以把颐和园分为三个区域，分别是行政区、生活区、游览区。行政部分以仁寿殿为中心，慈禧太后当年就是在这里垂帘听政的。生活部分主要是三处院落，在仁寿殿的后面，分别是光绪皇帝居住的玉澜堂、后妃居住的宜芸馆和慈禧太后居住的乐寿堂。游玩部分可以为万寿山和昆明湖。在万寿山的中轴线上，排列着多处景观，由上到下依次是佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊。在万寿山与昆明湖的密林中，藏着一处"世界第一廊"，这条长廊的长度足足有700多米，最绝的就是长廊上的那些彩画，最早长廊上的这些彩画是和玺彩画，后来慈禧根据自己的喜好，改成了现在的苏式彩画。 长廊的前方，就是一望无际的昆明湖。这里要强调一句，昆明湖除了坐船游玩外，还有一处极佳的美景被很多人都忽略了，这就是昆明湖的西堤。昆明湖的西堤是仿照杭州西湖的苏堤建造的，就连西堤沿岸的柳树也是按照苏堤复制的，如今依然有19株柳树就是当年栽种的。站在昆明湖的西堤上，不仅能看到万寿山的全貌，往西还可以看见玉泉山的轮廓和玉泉山上的玉峰塔、妙高塔，使园内的湖光山色与园外的远景浑然一体，堪称中国园林运用借景手法的杰出典范。
在今年春节假期期间，按照北京市政府规定，颐和园将免费向公众开放，感兴趣的朋友们记得提前预约哟。
