楚穆王即位后，致力于改变楚国在城濮之战后的劣势，先后灭掉江国、六国、蓼国等周边小国，进一步控制江淮地区；随后，楚穆王又出兵攻打长期在晋国与楚国之间左右摇摆的郑国，囚禁郑国的公子坚、公子龙和乐耳，迫使郑国向楚国请和，攻占陈国壶丘。
之后，楚穆王对内平定斗宜西、仲归叛乱，对外遣使访问鲁国，与鲁国建立友好关系，俘虏舒国国君、宗国国君，攻打巢国 ，使楚国势力扩展至江淮地区。
总之，齐僖公、宋桓公、晋献公、秦德公和楚穆王，这五位春秋五霸的父亲，在历史上都很有建树，没有一位是省油的灯，更没有一位是吃素的。加之齐桓公、晋文公、秦穆公、楚成王等都不是"啃老"的主，反而还能在父辈奠定的基础上，带领各自的国家更上层楼，成就霸业。所以，"虎父无犬子"、"老子英雄好汉"这些话用在他们身上，实在是再合适不过了！
