初平元年（190年），袁绍更是带兵讨伐董卓，成了联军的首领，此后占据四州、统一河北地区。袁术虽说成了众矢之的，但也曾割据淮南一带。可以说，这两兄弟合力共谋大业，曹刘孙三家估计脑壳要大，最后的得主也不可知，那么袁氏兄弟是脑壳进水了吗？
汝南袁氏四世三公，可以说是当时的豪强门阀，因此袁氏兄弟一开始就有着不错的前途。袁绍所说是庶子，时常被袁术这位嫡次子嘲讽，但无论是名望还是实力都远超袁术。东汉年间，出身门第、嫡庶身份可谓是关键履历，这也使得备受歧视的袁绍多少有些自卑，而袁术则忌恨于"奴隶之子"袁绍的才干见识，两兄弟从小便互不对眼。
事实上，就东汉末年的热门人物而言，袁绍比之袁术要更早发光发亮，无论是结交士大夫还是跻身八校尉，都是炙手可热的。
