然而，中国千年封建制度下，一切政治运作，很难达到纯粹的法治政治，所谓赏罚之道，更受人主个性操弄而有很大落差。就好比人常说，"汉初尚宽"，可这说的确切吗？事实上，汉朝的刑法，几乎保存了秦朝大部分的酷法，所不同的只是使用的程度，不及秦代的彻底。
但这只限于几位比较宽厚保守的皇帝，如文、景、元、成诸帝的时代，若遇到严厉的皇帝，如汉武帝，则用刑的峻苛，并不亚于秦代。总之，汉朝具备秦朝的苛法。但其用的法则，因历朝皇帝性格的不同而有宽严的差异。
所以，确实可以说诸葛亮以严刑峻法治国，但他能严而不滥，严而不妄﹔真正做到严而慎刑，严而详刑，持心公平正直，寓意劝诫明察，所以才没有招到百姓怨恨。这在当时或前后相近的时代，颇为难得。所以，诸葛亮的严刑峻法可以体会，但也要能明白他是如何使用严刑峻法，毕竟，执法者（当权者）己身的品德操守，极为关键。
无怪晋武帝司马炎听闻诸葛亮的事迹后，也赞叹："善哉，若得此人以自辅，岂有今日之劳乎。"只可惜诸葛亮这样的人在历史上太少，而且也有许多虎头蛇尾的人，年轻时很有为，临老就变得昏庸的也屡见不鲜，其中最著名的当属唐玄宗李隆基。
古语有云："身怀利器，辄起杀心，慎而重之。"曹操、诸葛亮和孙权都曾手握国家政军这个"天下利器"，以他们当时的身份及拥有的权柄，想要杀人或兴大狱，无非使个眼神，身旁就有百十个马屁精、跑腿赶着去做了。然而，对于赏罚之信，罪刑去从，诸葛亮在三国这几位当权者中，确实有过人之处，也足堪后世学习、借鉴。
