本来李世民最钟意的是四子李泰，魏王李泰多才多艺--著名的地理书《括地志》就是他编写的，因而深得李世民垂爱，还专门为他建了个文学馆。李泰恃宠而骄，便有了觊觎之心，借文学馆招贤纳士，形成一个对抗太子的集团。成员包括柴绍之子柴令武、房玄龄次子房遗爱，以及杜如晦的弟弟杜楚客。李泰除了让自己集团的朝臣帮自己说好话外，还极力讨李世民的欢心。对李世民说，如果他得到皇位，将来一定会杀掉自己儿子，把皇位传给弟弟李治。李泰这样说，既是表明自己对兄弟很和善，又避免李世民把皇位直接传给李治。但是李泰这样反而被李世民怀疑其歹毒心肠，于是也就把李泰给排除了。
这样就剩下了平常比较低调的嫡三子李治了，国舅长孙无忌力挺晋王李治，因为他也是长孙皇后的儿子，也是嫡子，加之李治无意皇位，不损其他人利益，他若即位，定能善待兄长，不至于赶尽杀绝，这样废太子李承乾，魏王李泰都能活命。因此，李世民把目光李投向李治。立李治为储，李世民并不是看重他的才能，而是介于自己的经历不想让自己的儿子都走自己的老路，更是保全这些爱子的性命，更是一个慈父为儿子的未来操碎了心。
到后来，683年，李治死后，皇室没有新的强有力的人物掌控权力。武则天乘机填补了李治留下的权力真空，成为乾纲独断的一代女皇。这时，皇族和外戚完成了融合。但是武则天使外戚独享政权，破坏了双方共享的游戏规则。所以，705年，神龙革命将她赶下王座。历史规则对破坏者形成了反噬。但是李治在世的时候也并没有让李世民失望，还开创了永威盛世，使大唐的国土面积达到了最顶峰，可以说为也为后来的开元盛世打下了基础。
