十二月八日，孙策率大军来到黄祖屯兵的沙羡（这个沙羡可不是沙县小吃那个沙县，而是当时的一个县：沙羡县，其位于今湖北省武汉市西南的嘉鱼县）。为了防御孙策的攻势，刘表还特地派侄儿刘虎和南阳人韩晞[xī]带领着五千人的长矛队赶来支援黄祖。
十一日，孙策率领所部'领江夏太守、行建威中郎将周瑜；领桂阳太守、行征虏中郎将吕范；领零陵太守、行荡寇中郎将程普；行奉业校尉孙权；行先登校尉韩当；行武锋校尉黄盖'等一班将士，同时向黄祖军发起进攻。
当时孙策亲自率领骑兵列阵，带领鼓手们擂起战鼓，来振奋士气，将士们无不群情激奋，豪情万千，踊跃冲锋，全都奋力杀敌。跨越渡过壕沟，大军席卷急急如飞。是于上风处点火，于烟下作战。弓弩并发，箭如雨落。
也就不到半天的功夫，便将黄祖军击溃。孙策大军都呼号着乘胜追击，在战场上火光的映射下，四处都是刀光剑影，一路所向披靡，直杀得黄祖军无处逃生。孙策一众大军齐上，唯恐走脱了黄祖。
虽然说黄祖最终还是只身逃走，但是其妻妾子女共七人都被孙策所抓获，刘虎、韩晞及两万多部众全部被杀，光跳水溺死者就多达一万多人。经此一战，孙策收获的战利品颇多，光战船就缴获了有六千多艘，其他财物更是堆积如山，不计其数。
