但是他的一个远亲丁斌被治罪，于是本已还乡的李善长又跑去京城给丁斌开脱。结果朱元璋大怒，严惩丁斌，丁斌受不住严刑拷打，将李善长在家中的言行举止全盘拖出。原来胡惟庸策划谋反时，李善长果然知晓，而且李存义和胡惟庸还多次前来拉拢李善长。
李善长虽然拒绝了，但却又表现得颇为心动，在两边摇摆不定，也没有将此事即刻禀报给朱元璋。有了丁斌起头，众人纷纷弹劾李善长，说他行贿贪污等等。这些其实都算是小事，倘若朱元璋念及旧情，还可饶恕李善长一命，但是朱元璋早就已经有心要除去李善长了。
李善长在万分绝望之际，拿出了最初封赏爵位时，朱元璋赐予他的铁券，也就是"免死金牌"。这铁券上面写着本人犯法可免死两次，子孙可免死一次。朱元璋见此只是冷冷一笑，让李善长再看清楚上面的字。
李善长一瞧，原来上面还有4个字"谋逆不宥"，也就是谋逆之罪是不能被宽恕的。李善长痛苦不已，这才明白朱元璋是要以"谋反"治罪判他死刑。可怜李善长已经是77岁的老人了，还要受此罪过，也不知他有没有为自己曾经的行为后悔过。
