张勋复辟失败后，支持共和的梁启超又在北洋段祺瑞的政府短暂担任财务总长，此后，他转而投身学术研究，对于众人的质疑，梁启超在剖析心路历程时说：
"我的乐观，却是从一般人的悲观上发生出来。我觉得这五十年来的中国，正像蚕变蛾、蛇蜕壳的时代。变蛾蜕壳，自然是一件极艰难极苦痛的事，那里能够轻轻松松的做到。只要他生理上有必变必蜕的机能，心理上还有必变必蜕的觉悟，那么，把那不可逃避的艰难苦痛经过了，前途便别是一个世界。"
对于自己的多变、善变，梁启超的自我总结是：
"我的中心思想是什么呢？就是爱国。我的一贯主张是什么呢？就是救国。"
