最后又把怀疑对象放回到病毒身上。除了专业的肝炎病毒，其他病毒有时候也会成为肝损伤的主谋。
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根据 25 日的最新报告，在已完成的各种病毒检测中。最左侧的这个 Adenovirus（腺病毒），是患者最常被检出的病毒。（绿色：检测阳性，蓝色：检测阴性，黄色：结果待返回，橙色：尚未检查）
腺病毒是我们身边很常见的病毒。数据显示伴有发热的儿童呼吸道感染最常见的病原体就是腺病毒。腺病毒可以通过粪口途径、飞沫传播。
感染腺病毒的主要表现是呼吸道症状，但部分血清型可能有消化道症状，或者就是以肝炎为主要表现。
英国已经给 11 例存在腺病毒感染的患者做了腺病毒的全基因组测序，优先选择病情较重的患者。结果发现这 11 例全部是腺病毒中的人腺病毒 F41 型（HAdV-F41）。美国之前的病例也有同样的结果。
经过这一系列的检查和排除之后，英国卫生安全局表示，人腺病毒 F41 型就是最可能的不明原因肝炎原因。
因为这种腺病毒感染导致的肝炎，除了肝脏受损的黄疸表现，也会有腹泻、恶心等消化道症状。
当然，也存在一些质疑的声音。有些学者认为目前检测出的腺病毒数量并不高，有可能只是恰好携带，但并非致病主因。未来还需要更详细的分析，来确定现在的推断。
反常的腺病毒肝炎高发
腺病毒感染多发，主要以轻微呼吸道感染为主，少数出现腺病毒肝炎不奇怪，往年也都会有病例出现。但为什么这次集中出现呢？
目前的推测主要是「免疫欠债」学说。
人类出生后，获得免疫的途径有两条。一是自然感染/恢复中获得的被动免疫，一是通过接种疫苗获得的主动免疫。
腺病毒没有疫苗，所以更多的免疫建立在接触病毒过程中。因为新冠疫情，小孩子更多呆在家里，极少接触其他孩子，出现了免疫欠债的问题。也就是长期低接触某种特定病原体而导致相关保护性免疫力不足，从而使更大比例的人口易感染该疾病。
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这是 2017 年至今，英国报道的腺病毒感染情况。可以看到 2020 年、2021 年明显的感染波谷，那是孩子互不接触最安全的时期。但随着接触增加，感染反弹明显。尤其是 1～4 岁英国孩子的腺病毒感染出现了之前几年未见的高峰。1～4 岁恰好也是这次不明原因肝炎儿童的年龄段。
更多的腺病毒感染可能，也就有可能造就了少数因为腺病毒导致的肝炎。
没有检出腺病毒的不明原因肝炎
又是怎么一回事儿
看上去，腺病毒是目前最合理的解释，但那些没有检测出腺病毒的不明原因肝炎是怎么回事？
在英国，有少数未检出腺病毒的不明原因肝炎，其他国家报告的病例，腺病毒阴性更多。
这主要跟世卫组织目前对不明原因肝炎的界定有关。在 23 日，世卫发布的报告中，临时界定标准是这样的：
自 2021 年 10 月 1 日起患有急性肝炎，非甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝，且血清转氨酶 >500 IU/L 的 16 岁以下儿童。
这显然是个更粗略的标准，在英国研究中排除掉的其他病毒感染引起肝炎、暂时没有检测到毒物的肝炎、不太典型的自身免疫性肝炎，都有可能符合这个粗略标准，而暂时进入到不明原因肝炎范畴。
比如以色列报道的不明原因肝炎，在进一步分析中，就发现很有可能是自身免疫性肝炎。
如果未来标准还是这个粗略要求，那还会有更多的病例被报道。它们背后的本质原因应该是混杂的。
