朱元璋曾想在老家凤阳建都，不过仔细考虑后，他自己也知道此路不可行，于是又想到了宋朝故都开封，朱元璋为此甚至专门到了开封考察，终因开封无险可守而作罢。后来朱元璋派太子朱标到洛阳和西安考察，准备从中选择一个作为明朝的都城。朱标对两地的地理优势，风土人情，经济基础都做了详细的考察，最终选择了西安城，并在此修建了两座颇具皇家威仪的钟鼓楼。朱元璋看到太子的汇报，也非常赞赏，正准备筹备迁都长安的事宜，就在这紧要关口，太子朱标突然死亡，朱元璋痛不欲生，辛苦几十年培养的接班人说没就没了，心痛之余迁都西安的事情就暂时搁置了。等朱标的丧事处理完毕之后，朱元璋自知时日无多，便把经历放在对皇长孙朱允炆的培养上，迁都之事就这么不了了之了。
那么西安作为国都，有什么优势呢？西安在古代也叫做长安，是汉、唐两代大帝国的都城。西安地处关中地区，北部是地势逐渐升高的高原，南部是巨大的山脉--秦岭，西部是和四川交接的崇山峻岭，东部是黄河和潼关相接的天险，这种地形在冷兵器时代易守难攻，很是安全。在北宋初年的时候，北宋开国皇帝赵匡胤曾想将国都迁到此地，赵匡胤说："我欲西迁者无他，欲据山河之胜，而去冗兵，循周、汉故事，以安天下。"说白了就是长安有山河之险，易守难攻，可以减少保卫首都的兵员，减少百姓压力。由此可见，将西安作为国都对于明朝来说确实是一个不错的选择。
可惜的是朱元璋的这个计划终究还是没有实现，培养了朱允炆没过几年朱元璋就死了。朱允炆继位成为了大明朝的新皇帝。这位仁兄可没有朱元璋的战略眼光，上任第一件事就是收拾自己那些手握重兵的叔叔们，没成想自己实力不济，被自己的四叔朱棣赶下台。而朱棣呢本来自己的地盘在北京，当了皇帝之后基于战略需要自然而然将都城迁到了自己的老地盘，就这样"天子守国门"形成了。这一守就是两百多年。如果朱棣泉下有知，两百年后自己的子孙会被东北地区的满清八旗逼得喘不过气来，几次兵临北京城下，恐怕他怎么着也不会将都城迁到北京了吧。若是之前将都城迁到西安，灭亡大明江山的李自成也就无从说起在陕北起事了，可惜的是，历史就是历史，从来没有如果。
