古代的医疗条件十分落后，但在这一过程中，中医也对研究疑难杂症颇有建树。三国时期就有了麻沸散的发明，可很多中医都把自己平生所学隐藏颇深，只有找到衣钵传人才会尽心教导，故而很多医术也就此失传。所以在古代，即便是很小的一个疾病也有可能夺取人的生命。虽然战争带来的伤亡是导致古代死亡人数最多的原因，不过战争中死去的几乎都是男性。而女性在家留守后方，其实没有遭遇战争的威胁，但是女性的死亡率也一直居高不下，这是由于古代女性的生产极为困难，生一次孩子就相当于在鬼门关走上了一趟。很多女子都由于难产最终死亡，还有因为大出血，或者是生产所带来的并发症而去世的。
现代针对这些病症当然是对症下药，而且西医的发达也使得孕妇上了麻醉就可以解剖出孩子，避免了危害。不过古代女性却没有这么幸运了，由于没有强大的临床经验，一旦遇上难产，后果往往不堪设想。故而女性死亡率也和男子不相上下，而且一些庸医还会导致草菅人命的现象发生。古代一女子因为难产昏厥，被误认死了将其入棺下葬，200年后开棺其中景象凄惨，令人叹惋。
随着计划生育的改革和社会思想观念的转变，如今的很多家庭只有一个孩子或者两个孩子。古代则完全不同，对于子嗣很是看重，尤其希望女子多生孩子才好，这也就导致很多女子在生产之时丧命，还会出现生产后晕厥的现象，或者是大出血的情况，这些都会使女子面对死亡威胁，很有可能一尸两命，造成悲剧。其中最为特殊的就是难产出现昏厥被误以为已死，这种情况通常是女子在生产后力气耗尽，气息微弱且毫无动静，则导致一般人都会以为她去世了，但实际上她只是昏睡过去了，不过在医疗条件不发达的古代很难看出生产后的女子是否是假死。
