科举考试的卷面书写有很多规矩和固定的格式，殿试也不例外。比如考生拿到试卷之后，第一件事不是审题答卷，而是在卷首书写三代履历。再比如在答卷过程中必须要用到格式化语句。虽然殿试的题目大多和朝政大事、百姓民生有关，但是这些答卷中的条条框框，又显得考试更像是一场文字游戏。
殿试在一天之内完成，试卷先由考官审核评判。殿试中前十名的试卷，皇帝会亲自审阅。一般来讲，阅卷过程被限定在两天之内完成。由于是皇帝亲自主持的考试，考官们对卷面的书写特别看重。到了嘉庆道光年间，殿试的选拔标准慢慢变成了根据书法的优劣进行甄选。考官们常常根据字体的精美程度评判试卷的好坏，让很多字不好但有才华的考生不能名列三甲。
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烟波浩渺，风轻云淡，查士标绘《江天一色》
