有了保甲法，大量农村壮丁接受军事训练，节省养兵军费。
有了保马法与军器监，宋军在军备竞赛中提升了一个等级，不再缺少战马，武器也不再是粗制滥造。
宋神宗熙宁四年（1071 年），宋臣王韶在王安石支持下，出兵经营河湟地区，转战五十四天，先后收复了熙（今甘肃临洮）、河（今甘肃临夏）等五州，拓边二千里，招抚西北各30余万帐，设置熙河路，建立起一块稳固的战略基地。
王韶曾上《平戎策》，提出"欲取西夏，当先复河、湟"的战略。熙河开边，实则斩断了西夏的右臂，使西夏腹背受敌、各部相互孤立，一有良机即可出兵伐夏。
这位与苏轼、苏辙、曾巩、张载、章惇、程颢等名臣文士同榜的嘉祐二年（1057年）进士，在宋夏对垒的棋局中打出了绝妙的"神之一手"。
