宋神宗一听有"玉关人老"之句，才知蔡挺这是在抱怨镇守边塞多年，一年比一年老了，刚好最近几年天下太平，姑且饮几杯酒，寻求短暂的欢娱。
听到这些吐槽，宋神宗写了封信给蔡挺，说爱卿镇守边塞多年，我很挂念，朝中枢密院缺人，留个位子给你。于是，蔡挺调任中央，为枢密副使，一时传为佳话。
这个美好的故事背后，是宋神宗一朝在对西夏战事中打出了血性，"奋然将雪数世之耻"。
熙宁年间，王安石推行变法，其中的强兵措施就有裁汰冗兵、整编军队、设军器监、将兵法、保甲法、保马法等。这些改革措施，增强了宋军的战斗力。
有了将兵法，将领与士卒形成正规编制，一改将不识兵、兵不识将的局面。
