范仲淹接过这烫手山芋，一到任就重建防线、训练士卒，西夏兵感慨："小范老子腹中自有数万甲兵，不比大范老子可欺！"小范，指范仲淹，大范就是不久前败给西夏的范雍。
宋朝却在此时暴露了第二个问题，主帅意见不合。
当时，范仲淹主张积极防御，打持久战："为今之计，莫若且严边城，使持久可守，实关内，使无虚可乘。"
韩琦的想法却是主动出击，集中大军打歼灭战，尽快结束战争，不然朝廷没面子："屯二十万重兵，只守界壕，不敢与敌，中夏之弱，自古未有。"
庆历元年（1041年），李元昊再次攻宋，就是利用了宋军的矛盾心理。他在进攻中引诱一意主战的宋将任福轻敌冒进，深入好水川（在今宁夏隆德）。
