407年，后燕大将冯跋发动政变灭后燕，拥立后燕惠愍帝慕容宝的养子，高句丽人慕容云为帝，后恢复高云都龙城（今辽宁省朝阳市），仍沿用燕国号，史称"北燕"。
409年，高云为宠臣离班、桃仁杀害。冯跋平定事变，被众将推为天王，改元太平。
430年，冯跋病亡，谥文成帝，庙号太祖。冯跋死后，其弟冯弘逼杀冯跋子冯翼，自立为帝。
432年，北魏太武帝拓跋焘亲自率兵征讨北燕，冯弘固城自守。九月，北燕所辖营丘、辽东、成周、乐浪、带方、玄菟等六郡全都向北魏投降，太武帝把北燕的三万多户人家迁徙到幽州。
436年，高句丽派将领葛卢等人率领部众迎接冯弘，冯弘带着和龙城内的成年男女进入高句丽。
