中国历代封建王朝都有将皇家子弟分封到各地担任藩王的举措，本意是希望这些藩王可以在地方上远离中央权力中心，同时形成一道道屏障。但是自古帝王家族最是无情，为了皇位和权力，这些藩王可以发起一次一次的叛乱，西汉的七国之乱，晋朝的八王混战等等皆是如此，而为数不多藩王叛乱成功的，明成祖朱棣绝对算得上一例。
对于皇帝来说，这些散布于各地，手握军政大权的藩王，无疑是最大的挑战，因为他们既有一定的实力，也有皇家继承的血统，所以不少皇帝都会进行削藩。失败的有汉景帝任用晁错削藩，成功的也有汉武帝推恩令削藩，而更多的都是会引起地方势力的反抗，而在中国历史上的所有削藩行动中，明朝的朱允炆削藩无疑是最为严厉也最为失败的。
朱允炆是明太祖朱元璋的长孙，皇太子朱标的长子，自幼聪明异常深得朱元璋喜爱，只是太子朱标早死，所以朱元璋就选定这个孙子继承帝位，同时为了给孙子创造一个较好的内部环境，对曾经的功臣集团大肆屠杀，又将其他的儿子分封到各地就藩，只是没有想到，这些叔叔们会成为朱允炆这个年轻皇帝的最大挑战。
