郭公跑了多少年了，可算有了一个正经的营生。不需要再出去摆摊了。由于岳父家里有钱，所以婚后生活得挺美，一口气生了三个孩子，其中郭子兴就是老三。郭子兴出生那一天，老郭还曾算了一卦，算出了一个喜卦。郭子兴长大以后，性格比较豪爽，喜欢结识一些江湖朋友，而且在本地的年轻人当中颇有威望。
正赶上元朝末年，朝廷腐败，但凡有点胆子的能人都打算在乱世中积蓄一下自己的势力，郭子兴当然也不例外。在1352年的春天，郭子兴为首的几千青壮年一起攻占了濠州。后来朱元璋闻听此事，正愁没地方吃饭呢，于是便前去投靠郭子兴。看守大门的士兵不认识朱元璋，看样子以为是官府的间谍，便把他捆绑起来带到了郭子兴的跟前。
朱元璋对郭子兴陈述了来意，希望能够加入起义军来一起对抗元朝统治者。郭子兴觉得朱元璋长相奇特，料到可能以后必有大用（可能是跟老郭学的算卦）。于是，朱元璋在郭子兴手下当了一个十夫长。每次作战，郭子兴都带着朱元璋，朱元璋也不给郭子兴丢脸，每次都奋勇向前。到最后，郭子兴的二夫人张氏也觉得朱元璋以后必然能有所作为，便将自己的养女马氏许配给了朱元璋。朱元璋相当于郭子兴的半个儿子，在军队中就有了根基。
郭子兴在军队里虽然威望很高，但是当时和他一起起义的孙德崖等人性情比较鲁莽，经常不听指挥。几个人各自为战，并且孙德崖几个人想着将大权独揽，挤掉郭子兴。朱元璋感觉事情可能不妙，于是好言相劝郭子兴。但是郭子兴并没有当一回事，选择在家生闷气，不和其他的元帅见面。这样就导致了其他元帅与下面的士兵越走越近，郭子兴的威望逐渐减小。
