延熙七年（244年），曹魏的大将军曹爽，想要树立威望，于是就拿蜀汉开刀，率领十万大军奔蜀汉而来，而汉中蜀军兵力不足三万，很多蜀将认为固守汉城和乐城，然后等待朝廷的救援，可是王平却认为，援军太远，如果放敌人进阳平关必定危及整个蜀国，于是先让人兴势，造成蜀汉守军众多的现象，其次分兵阻击魏军。
蜀军的阻击造成魏军无法前行，而魏军的供给也出现严重的问题，致使魏军处于形势不利的状况，无论是参军杨伟还是写信来的司马懿皆劝曹爽退兵，无奈之下曹爽才答应退兵，可是此时的蜀军援军已至，得知魏军将要撤军，蜀军大将军费祎率领蜀军，绕道占领重要位置，断掉了魏军的退路，大败魏军，曹爽拼死才得以逃脱。
因为王平的决定，才使得蜀军占据主动，这场以攻势防御取胜的战争，也成为了典型战争，王平不仅保住了蜀国，还使得在这场战争中失利的曹爽，无论是在魏国的威望还是影响力都骤减，这使得曹爽在之后与司马懿的权力争斗中最终失败倒台埋下了伏笔。
总结：王平所识字不过十个，却十分好学，他让人读史书给自己听，在一旁的他就能知道其中的大义。王平镇守汉中与镇守南中的马忠、镇守永安的邓芝各守蜀汉一方，保障了蜀汉的平安，"平安三侯"也由此而来。
