《隆中对》中，诸葛亮为刘备规划的攻魏战略，即"出秦川"与"出荆州"，两路夹攻魏国，"则霸业可成，汉室可兴矣"。
作为镇守蜀国两大战略要地之一荆州的关羽，深得刘备信任，统帅兵马至少数万，然而在东吴偷袭荆州之后，关羽败走麦城之时，本来统帅数万兵马的关羽，最后身边只剩十余骑，数万精兵尽没，部将无人跟随，简直不可思议匪夷所思，古今名将都不可能惨败到这种程度。因此，不由得让人疑问：关羽有何用兵之过，做人有何之错？
公元219年，汉中之战落下帷幕不久，孙刘联盟就在荆州方向发动襄樊之战，关羽留南郡太守糜芳守卫江陵，将军傅士仁驻守公安，自己率众攻打襄阳的吕常和樊城的曹仁。
为了稳固荆州防线，曹操派遣于禁率军三万救援樊城，结果关羽大发神威，水淹七军、俘虏于禁、阵斩庞德，一举歼灭救援樊城的援军，随后关羽的军队乘船兵临樊城，围城数重，樊城岌岌可危。曹操一生征战，不料晚节不保，被打的信心全无，以至"欲迁都避其锋芒"。
