在司马懿、蒋济等劝说之下，曹操重整旗鼓，一边诱惑孙权偷袭关羽，一边派遣徐晃、赵俨等救援樊城。徐晃到达之后，先是击败关羽亲自率领的五千步骑，又紧随关羽败兵一起进入了关羽对樊城的包围圈，于是关羽兵败撤退，关羽大军溃败，樊城包围圈被打破，但在整体上关羽还占据一定优势，史书有云"羽遂撤围退，然舟船犹据沔水，襄阳隔绝不通"。
因此，通过襄樊之战的细节记载，不难看到关羽手下至少数万精兵，大概2万上下。如果计算荆州各地守备部队，那么总数应该不少于3.5万。其实，根据蜀国10余万总兵力推算，关羽镇守荆州的兵力至少应该在3万左右。
令人不解的是，关羽坐拥数万精兵，但在败走麦城之时，身边只有十余骑相随？即便历史上一些极其昏庸的将军，遭遇惨败之余，也不至于惨到这种地步，身边总归还有数十数百忠心的士兵，而历史上的关羽可是知名将军，那么关羽为何如此凄惨，有何用兵之过？
关羽出征之后，南郡太守糜芳、将军傅士仁负责后勤，但关羽性格高傲，脾气比较坏，两人在后勤上可能有一些瑕疵，结果引发关羽大怒，声称"回去之后，就惩治他们！"糜芳、傅士仁听闻之后惶恐不安，结果孙权一劝降，两人立即不战而降，献出了江陵（南郡的治所）与公安。
