三是当时关羽虽然投降了曹操，但只是权宜之计，当他知道刘备还生还时，必会离开曹操去投奔刘备。刘备徐州兵败后，并没有战死，而是投奔了曹操的死对头袁绍，这个情况曹操知道，但关羽并不清楚。
所以曹操想让关羽出战，从而激怒袁绍，使袁绍杀掉刘备。这样既可以除掉刘备，使关羽再没有可投奔之人，能死心塌地的为他效力，同时还能让袁绍成为关羽的仇敌，使关羽可以更加卖力的攻打袁绍，增加自己的取胜把握。
曹操的如意算盘打着不错，他让关羽出战，不但替自己解决了颜良这个强敌，还让袁绍猜忌刘备，促使刘备为了自保，主动逃离了袁绍。关羽除掉颜良文丑两大敌将后，曹操也顺利击败了袁绍，成为了北方实力最强的诸侯
