1979年，黄蜀芹在谢晋筹拍的电影《啊，摇篮》中担任副导演 ，负责管理剧中的驴子。1980年，在第二部给谢晋做副导演的影片《天云山传奇》中她开始执笔整理导演台本。1981年，黄蜀芹拍摄个人电影处女作《当代人》，这是关于她所理解的当代人生活题材的影片。1983年，她独立导演青少年题材电影《青春万岁》，第二年获苏联塔什干国际电影节纪念奖。1984年，黄蜀芹又拍了一部关于孩子的影片，《童年的朋友》次年获得文化部1984年优秀影片奖、首届中国儿童少年电影童牛奖。1987年，黄蜀芹，与李子羽、宋日勋合作编剧并导演了中国第一部女性主义电影《人鬼情》，女性的身份注定了黄蜀芹与生俱来的关怀取向，这部影片也奠定了她在中国电影史上不可取代的地位。影片于1988年获第八届中国电影金鸡奖最佳编剧奖、第五届巴西利亚国际影视录像节电影金鸟奖；1989年获法国第11届克雷黛国际妇女节公众奖、美国圣巴巴拉国际影节最佳导演奖。
图说：《人鬼情》
不过，普通观众熟悉黄蜀芹，或许还是因为电视剧。1990年，电视连续剧《围城》让当时右小腿粉碎性骨折、坐在轮椅上拍摄完成的黄蜀芹一夜走进千家万户。许多年过去，这部根据钱钟书同名小说改编的电视剧仍被认为是中国当代电视剧的经典之作。导演黄蜀芹对围城精神底蕴的准确把握，陈道明、英达、葛优等演员对人物尴尬状态的完美诠释，把钱钟书文字的幽默、机灵、感伤完全转为活生生的人物群像，城里城外，世事沉浮，令人不胜唏嘘。次年，《围城》获第十届全国电视飞天奖二等奖、最佳导演奖，首届国际电视节金熊奖，全国电影厂优秀影视片评比一等奖。
图说：《围城》
