至正二十三年，扩廓帖木儿攻占山东全境后，还兵汴、洛，与孛罗帖木儿睁开较劲。末了在至正二十三年十月两军在冀宁交战，孛罗帖木儿败北。至此，其实力在扩廓帖木儿之下。此时元朝的宫廷斗争也在急剧升温，那时的太子生母奇氏和太子爱猷识理达腊暗害逼元顺帝禅让帝位，加紧压迫帝党，皇太子和皇帝的关系严峻起来，皇太子把持中书右丞相搠思监诬告御史大夫老的沙、知枢密院事秃坚帖木儿造反，可是在元顺帝的辅佐下，两人窜匿于孛罗帖木儿军中。
而早在至正二十一年，皇太子与扩廓帖木儿就有勾搭，互相党援。在宫廷斗争的渗入下，本来纯挚的地方军阀斗争又上升到了新高度。至正二十四年三月，在太子和丞相搠思监的强逼下，顺帝下诏解除孛罗帖木儿的兵权，孛罗帖木儿拒不受命，派秃坚帖木儿以"清君侧"为名，兴兵京师搜捕搠思监和支撑太子的太监朴不花，顺帝将两人交出后，秃坚帖木儿率兵退走，太子重返京城，呼吁扩廓帖木儿率诸路军讨伐孛罗帖木儿。至正二十四年蒲月率兵进攻大同，而孛罗帖木儿则留军镇守大同，自率兵马攻打大国都，太子率兵抵当，不敌后，流亡冀宁。
