秦朝覆灭后，楚汉之争以项羽兵败结束，刘邦建立汉朝，华夏民族再次统一，历史上称之为西汉，它是我国历史上空前强大的时期，与唐朝并称为"强汉盛唐"创造出灿烂的汉族文明，华夏民族以汉族自居，也是从此时正式确定。统治稳定后，社稷长治久安，军民休养生息，科技文化快速发展，被视为当时世界上强大帝国之一。
汉成帝刘骜，西汉的第12位皇帝，刘骜年轻时沉迷酒色，即位后更加贪图享乐，由于过分相信外戚王氏，朝政大权被王氏家族掌控，为王莽篡汉埋下伏笔，刘骜不仅贪恋女色，还豢养男宠，弄得满城流言蜚语，恶名四起，他仍旧肆无忌惮，整日与男宠泡在一起，天长日久，酒色侵骨，绥和二年，死在宠妃怀中，汉成帝因病去世，其子汉哀帝刘欣即位。
俗话说，"有其父必有其子"，刘欣与父亲相比各有千秋，但又如同一辙，父子皆有贪恋酒色的恶习，早在哀帝还是定陶王时，傅太后将堂侄女指给陶王为太子妃，但定陶王对女人的兴趣并不大，相反他更喜欢美男子，刘欣即位后，发现宫中郎官董贤仪表堂堂，性情柔和，仔细观察后，对董贤的样貌举止更加喜欢，于是召见董贤，深切表明都董贤的爱慕之情，董贤从此得宠，封赏不断，官职随即提升，从小小的郎官，提升至黄门郎，目的很简单，只需整日侍奉哀帝左右。
