刘欣原配傅氏为太子妃，成帝过世哀帝即位，傅氏被封皇后，而哀帝刘欣并无其他妃嫔，傅皇后常独守空房，自从哀帝得到男宠董贤后，如鱼得水，与他同吃同寝，更加冷落皇后，董贤深知地位不稳，想法设法献媚哀帝，他放弃休息的机会，整日不回家，常在宫中侍奉哀帝左右，哀帝大为感动，认为董贤因公无法回家，随即下旨，令董贤的妻子搬进宫中，安排在董贤住处，这样董贤就没有后顾之忧，可以时刻陪伴哀帝，传闻二人同吃同睡，在某次睡觉时，为不把董贤惊醒，哀帝将衣袍割断，才得以独自起身，"断袖之癖"由此而来。
董贤日夜侍奉哀帝，恩赏不断，哀帝也爱屋及乌，董贤的族人相继被委以重任，就连男宠董贤的家奴都受到赏赐，可谓一人得道鸡犬升天，董贤在朝中地位举足轻重，享受的待遇级别仅次哀帝，为了讨好汉哀帝，董贤告诉哀帝，自己还有个绝色美艳的妹妹，与自己相貌极为相像，哀帝听到董贤的极力推荐，立即要求召见其妹董氏，就这样，董氏被兄长献给皇帝，随后，就是董氏全家上下受封，加官进爵，董昭仪也被皇帝赐名椒风，地位仅次于皇后，董贤被哀帝封为高安侯，不久后又提升至大司马，位列三公，朝政要事均要经董贤之手，他成为朝中炙手可热的人物。
哀帝纵情酒色，又遇到男宠"董贤"，年仅25岁就英年早逝，董贤失去哀帝庇护，被朝廷罢官归家，随后董贤夫妇相继自刎，其妹董昭仪下落不明，西汉后期朝廷腐败，国君昏庸无能，贪图酒色，尤其是西汉末代的两位皇帝，均因酒色早亡，朝廷大权被外戚把持，刘氏失去统治失去威望，王莽从外戚中脱颖而出，趁机夺取西汉江山。
