公元1644年，是历史上非常精彩的一年。因为就在这一年，李自成率领的农民军，攻入了京城，崇祯皇帝自杀，明朝对全国的统治结束。但李自成并不是胜利者，仅仅几个月以后，清朝军队大举入关，击败了李自成农民军以后，继续向南进攻。在10多年的时间里，逐步消灭了大顺、大西等农民军政权，以及弘光、隆武、永历等南明诸政权。那么，清朝入关的时候，到底拥有多少军队呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们需要聊聊清朝的前身后金政权。后金政权是东北建州女真部落建立的政权，建州女真部落首领努尔哈赤，曾经接受了明朝的册封。但是在羽翼丰满以后，开始发动对海西女真等部落的战争，并逐步统一了女真各个部落。公元1616年，努尔哈赤建立了后金政权，自称后金大汗，并且开始与明朝开战。在著名的萨尔浒战役中，8万多明朝军队迅速惨重。在此以后，明朝已经丧失了主动进攻后金的主动权。
后金政权则开始了不断的攻城略地，先后攻占了沈阳、辽阳等辽东大片地区。努尔哈赤定都沈阳，并且把沈阳更名为盛京。大明朝毕竟国力雄厚，一两次军事上的胜利，还不足以撼动大明朝。为了对抗庞大的明朝，努尔哈赤建立了八旗制度。八旗制度既是行政制度，也是军事制度。每300人设立一个牛录，每5个牛录，设立1个甲喇。每5个甲喇，设立一个旗，拥有自己的旗主。随着后金政权势力不断扩大，逐步建立了正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗、正红旗、镶红旗，总计8个旗的编制。
