宋太祖赵匡胤在历代开国皇帝中历来是值得称誉的一个，他以杯酒释兵权的方式，既解除了帝国的危机，又没有造成大的伤害。但是，对于自己的救命恩人张琼，赵匡胤却无情地杀了，让他落得和周亚夫年羹尧一样的下场。
赵匡胤在跟随后周世宗南征时，张琼是赵匡胤身边的一个小兵。在十八里滩战役中，后周军队被对方的战舰包围，淮军中一人持盾眼看就要冲进后周阵营，赵匡胤让张琼射他。张琼一箭命中，后面的淮军吓得都不敢上前，纷纷撤退。
赵匡胤看到张琼有两下子，就让他做了自己的随身侍卫。在打寿春时，赵匡胤坐皮划艇进入护城河，城上万箭齐发，箭粗的跟小椽似的。眼看一只箭就冲着赵匡胤来了，张琼赶忙上前用自己的身体为老赵挡。箭射到张琼的大腿上，他立刻昏死过去。
