而刘备是围剿黄巾军起家，属于自发组织的地方豪强武装。唯一和其他武装不同的，只是刘备有个汉室宗亲的头衔。可是，这个头衔是汉中山靖王之后，这其中的水分大家可想而知。就举个例子，刘备家旁边有一棵大树，树长得如同一个车盖。刘备小弟时候和小孩们玩耍的时候，说自己必然要乘坐这个羽葆盖车。他的叔叔听到了，对他说不要说这样的话，会让自己灭门的。我们从这里可以看到，刘备当时的家世衰落到了何等地步，根本不敢以皇族自恃。因此，汉室宗亲只是刘备打的旗号，在其他世家大族的眼中，也就是个笑话。
这就限制了那些世家大族的人才投入到刘备的阵营中来。不过，刘备本身也是个人杰，他在卢植的门下学习过，除了结交了公孙瓒这样的朋友，也积累了一定的学识。这样，在刘备阵营中，武有关羽张飞，而文事谋臣则由刘备客串。整个刘备阵营就这样支撑了下来。
曹操对刘备阵营的情况十分了解，他对刘备的才能十分器重。在青梅煮酒的时候，曹操对刘备说出的那句话，"天下英雄唯吾与使君耳"，并非过誉之词。曹操和曹操的手下对刘备的评价也是一致，那就是刘备才略与曹操相当，但是得稍迟。
