二、平定侬智高
1052年，狄青出征侬智高，调陕西兵马。当时杨文广任德顺军（宁夏隆德县）知军，管一县之军，调任广西钤辖（广西临时战区统兵官），可见杨文广带兵能力很强，委以重任。打败侬智高后任宣州知州、邕州（南宁）知州，已是方面大员。1067年，任成州团练使，禁军都虞候，后又任兴州防御使、秦风管副都总管（总管正职是文官、副职是武将）。演义中狄青成奸相陷害杨家将。但俩人共同战斗过是史实。也许是文臣对武将的排挤，演义到杨文广身上，狄青成大反派或是庞籍。庞籍其实是有名气的好相国，推举过狄青。而欧阳修又攻击过狄青，致狄青抑郁而终，也许狄青确曾做过出格的事。名声在文官一支笔讨伐下不怎么好。宋神宗说过，文广是名将之后，有战功。而演义故事的主题总要分出个忠奸分明，是非清楚。这一节演义中侬智高是一只螃蟹化身，能喷黑雾，迷倒宋军。而杨文广却受神人点化能飞在空中，周夫人（文广之媳）为帅，站在文广背上，飞刀射杀侬智高。文广枪法了得。
三、防御西夏
1068年韩琦派杨文广前往秦州修城七月，韩琦派秦凤路副都总管杨文广前往离秦州(今甘肃天水市)西北大约一百八十五里的地方修筑筚篥城。由于先前宋军修建城堡，西夏党项人都会出兵破毁工程。于是杨文广采取声东击西策略，扬言要到某地修建喷珠城，西夏军队前去破坏，杨文广即率部急奔筚篥，全面部署防务，次日清晨，上当扑了个空的西夏军终于赶到筚篥。然而见到宋军防守严密，无法推进，只好退兵，却又留书声称回去奏请以数万骑兵来驱逐宋筑城部队--这就是无 赖的威胁行径，杨文广立即派兵遣将出击追杀西夏党项军，西夏兵大败，宋军杀获甚众。有人问他为什么要追击敌人，杨文广说:"先人有夺人之气。此必争之地，彼若知而据之，则未可图也。"(《宋史·杨文广传》)经此一击，党项人后来果然不敢再来捣乱。当年九月，甘谷、筚篥等三个城堡修成，受到宋神宗赵顼诏书褒谕，并将筚篥城赐名通渭堡(今甘肃陇西东北五十里)。在杨家将传中，是杨门女将出马，十二寡妇西征。
