赵廷美画像
宋太祖赵匡胤在位期间，不但没有立太子，甚至都没有给他的两个儿子封王，但是弟弟赵光义却被封为晋王，并被任命为开封府尹，所以历史上一般认为赵匡胤早就有传位给赵光义的打算。而赵光义即位之后不久就将赵匡胤的儿子赵德昭、赵德芳以及弟弟赵廷美封王。
北汉地图
消灭北汉的战争中，赵廷美也跟随赵光义出征，归来之后便被晋升为秦王。但是三年之后的太平兴国七年（公元982年）三月，金明池中的水心殿落成，赵光义想泛舟游玩，此时却得到了一个"可靠情报"--"秦王廷美谋欲以此时窃发，若不果，则诈称病於府第，候车驾临省，因作乱。"意思是赵廷美想在赵光义泛舟之时发动政变，如果计划不成功的话，便出动planB--诈称自己重病，当赵光义前往探视的时候，便找机会对他下手。而宅心仁厚的赵光义觉得这实在是家丑，于是便装作不知道，把这件事压下去了。
