据介绍，朱高煦自幼生性凶悍，好勇斗武。在京城（顺天府）同秦王、晋王、燕王、周王等四个王子的世子学习期间，不肯学习且言行轻佻，明太祖朱元璋知道后非常厌恶。不过，终究时候自家子嗣，洪武二十八年（1395年），朱高煦还是被封为高阳郡王。
《明史·朱高煦传》记载：及太祖崩，成祖遣仁宗及高煦入临京师。舅徐辉祖以其无赖，密戒之。不听，盗辉祖善马，径渡江驰归。途中辄杀民吏，至涿州，又击杀驿丞，于是朝臣举以责燕。
意思是说：1395年，明太祖朱元璋驾崩、建文帝继位，朱高煦与兄长朱高炽一同去南京。舅舅徐辉祖（明朝开国大将徐达的长子）见到朱高煦游手好闲，品行不端，便暗中告诫他。朱高煦非但不听，还盗走徐辉祖心爱的宝马，渡江返回北平。在回北平的路上，朱高煦无辜杀死很多官民，还在涿州击杀驿丞，朝臣都因此指责燕王。
不过，没有等到朝廷的问责，明朝就内乱了。
朱高煦虽纨绔，却是打仗好手
