李忠是高宗的长子，不过是庶出，他亲生母亲只是一个宫里面伺候的人，没什么存在感。后来王皇后迟迟没有孩子，当时的后宫还有其他的女人对她步步紧逼，为了稳定住自己的位置，她将自己的目光投向了这个并不出众的孩子，将他过继养在自己的膝下，后来又为他求封了皇太子的位置。
王皇后没能一直在后宫中生存下去，这个孩子依附于王皇后得到的太子之位，当然也不可能长久，尤其是他的东宫之位已经挡住了当时作为新皇后的武则天的道路。
那个时候李忠的年龄已经比较大了，尤其是在宫廷之中，李忠看了太多后宫之事，也明白这位新皇后现在才是父皇心里面的人，自己于这两个人来说只不过是外人，甚至是一块绊脚石。于是他主动上表请辞，希望能够用他的态度，用他主动退让举动来换取自己的性命。
皇帝当时并没有一下子就同意，因为他并不想显得自己做事太过决绝冷酷，毫无人情可言，但当后来有臣子上表劝说他废掉李忠太子之位的时候，他内心非常高兴，半推半就的就同意了。就这样一个天子的预备役就窝窝囊囊地去了地方做一个既不富贵也不安逸的王爷。
