唐玄宗统治的后期，由于他骄奢淫逸，终日沉醉于温柔乡，加上社会上的种种矛盾，最终导致了安史之乱的爆发。安禄山打着诛杀杨国忠的口号，悍然发动叛变，从幽燕之地一直打到长安。玄宗闻讯带着杨贵妃和太子一行人等逃往蜀地。
当玄宗一行人等行至马嵬坡时，随行的军士发动哗变，杀死了杨国忠。士兵们认为杨贵妃是红颜祸水，一致要求处死杨贵妃，玄宗说贵妃无罪，本欲赦免，但是士兵们不答应。为求自保，玄宗下令赐死杨贵妃。最终杨贵妃被赏赐一条白绫，缢死于佛堂的梨树下，时年三十八岁。正如白居易的《长恨歌》中所说"六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死"。一代美人，香消玉殒。
关于杨贵妃的死，有很多说法，一种说法是杨贵妃死于马嵬兵变，一种说法是死于战乱，还有一种说法是她在马嵬坡并没有真死，通过瞒天过海的手法最终逃到了日本。历史上的事真真假假，假亦真时真亦假，不能过分地相信。
