所谓的"罢黜百家，独尊儒术"，顾名思义，也就是把儒家学说作为封建正统思想，其余的各家学说如法家，道家等均受排斥，是汉武帝接受当时的思想家、哲学家、政治家董仲舒先生的建议而确立的官方统治理论和伦理体系，其核心思想就是我们大家也耳熟能详的"三纲五常"，而其教育思想、"大一统"以及"天人感应"理论，都成为后世封建统治的基石。
总之，"罢黜百家，独尊儒术"，不仅奠定了西汉的制度基础，塑造了当时的主流意识形态，还为中国两千年的封建统治提供了超越时空的一整套成功范式，具有划时代的意义。
当然，以"一分为二"的辩证法来说，汉武帝的的"罢黜百家，独尊儒术"是有相当高的政治弹性的，并不是非此即彼的"一刀切"制式，在大力提倡儒家思想、大办儒学教育的同时，还实行儒法结合政策，即所谓的"儒表法里"，并没有着力限制其他各家学说的发展，只不过是有所侧重而已。关于这个，从汉武帝当时任用的大臣便可略见一斑，比如宰相公孙弘儒法兼治；提出"推恩令"的主父偃是纵横家；耿直的汲黯以及修史讽刺汉武帝的司马迁却都是奉行黄老哲学。
这正如后世研究者对汉武帝的评价一样，当然是一个复杂的矛盾统一体，得区分一些主流和非主流的东西，尽管大家公认汉武帝是一个伟大君王，以其功勋卓著的内政外交、文治武功永远闪烁在历史星空，赚取足够的眼球，同时他"也是一个好色、虚妄、固执甚至于有点暴力倾向的'小暴君'，一个令无数美女魂牵梦萦又黯然神伤的浪荡公子"（史评家语），几乎没有谁能无限接近于神，任何绝对的观点都是别有用心的。
