首先，平定刘稹叛乱，巩固国家统一，扭转了长期内弱外强之局。
会昌四年(844)四月，昭义镇节度使刘从谏死。他的侄儿刘稹密不发丧，准备自为"留后"。当时唐武宗召集延英殿会议，研究刘稹问题。参加会议的大臣，多数主张默认刘稹独立，只有李德裕坚决主张维护国家的统一，打击刘稹的分裂割据活动。他认为昭义镇所管五州，邻近首都，假若任其割据，他随时要威胁朝廷。另一方面，长期以来，昭义一直属于朝廷，如果听之任之，将来势必影响全国。
唐武宗问他：用什么方式制服刘稹？如果打起仗来，朝廷是否有胜利的把握？
李德裕说：刘稹胆敢对抗朝廷，他是想依靠河朔三镇的支援，假若河朔三镇不和他合作，刘稹个人是无能为力的。
李德裕提出打击刘稹的两个步骤：第一步，先派专使亲临河朔，对成德王元逵和魏博何弘敬明确说明，河朔三镇从代宗以来便世代担任节度使，迄今已近百年之久。目前朝廷仍然承认这种局面，不加干涉。昭义镇与河朔情况不同，它历来属于朝廷，决不允许刘稹分裂出去。
