关羽败走麦城前，曾有人去向孟达刘封求救，结果他们拒绝发兵救援，这才使得关羽被东吴大将杀死。孟达看关羽死了，非常害怕刘备会发难于他，于是他连夜逃往曹魏。曹丕看到蜀汉的将军投降，非常开心，给了他很多奖励，甚至还让他去镇守一方城池。孟达认为自己这次投降做对了，可是没多久曹丕就病重去世了，孟达之前所受的种种奖励都是曹丕给的，如今曹丕死了，他的这些权利恐怕是不保了。正好赶上诸葛亮伐魏，于是孟达就想要联合诸葛亮毁了魏国。
诸葛亮看到孟达写来的信，非常开心，如果孟达可以投降自己，那么他取胜的概率又多了一成。当时孟达驻扎的城池离曹睿很近，他如果带兵前去抓皇帝，那么诸葛亮就可以不战而胜，可是没想到孟达叛变的消息被司马懿得知了，司马懿连夜带着骑兵前去平叛，由于孟达死了，诸葛亮无法取胜，最终导致功败垂成。
诸葛亮之所以希望得到孟达的帮助，是因为他与司马懿正面冲突是不可能取胜的。司马懿这个人善于打防守战，因此凡是他镇守的城池，想要强行攻破，就需要付出最大的伤亡。然而当时曹魏的兵力有40多万，诸葛亮手上也就10万人。这样去打仗，诸葛亮只能用埋伏或者是阵法来取胜，但偏偏司马懿就是不出来迎战，他耗的诸葛亮每次都因为没了粮草退兵。
