明朝末年，吏治腐败，贪污、克扣、拖欠军饷非常严重，士兵拿不到军饷，士气低落，军队战斗力自然严重受损，要么战败，要么投降。明朝末年，崇祯企图"励精图治"挽救大明，为了解决国库空虚、军饷不足的严重问题，下令征收"明末三饷"，希望通过解决军饷问题来提升军队战斗力，没想到的是，结果适得其反，大量征收苛捐杂税，导致老百姓苦不堪言，民怨沸腾，农民起义起此彼伏，明朝最终也是被农民起义军灭亡。
而清军恰好相反，清军无论是入关前还是入关后，士兵的军饷从未拖延和克扣，士兵有了军饷，自然愿意卖命，士气自然就高，军队战斗力也自然就强。
三、立国模式不同，明末重文轻武，清军武力立国
明朝末年，宦官权利泛滥，镇守边关的武将权利严重受限制，或被猜忌，或者被杀，皇帝经常性派宦官去军队监军甚至直接参与指挥，这样的军队，战斗力岂能不受影响。
