到了两晋时期，九品中正制已经失去初衷，成为门阀世族巩固自身地位的有力手段。几乎九成以上中正官，皆是世家出身，因此他们在选拔人才时，自然会优先考虑世族之人，故而便逐渐形成"上品无寒门，下品无士族"的现象。如东晋时期，琅琊王氏逐渐在众多世家中脱颖而出，其势力之大，足以与司马氏分庭抗礼。当时民间谚语有说道："王与马，共天下"。历史上的大书法家王羲之、王献之，便出自琅琊王氏。
三、九品中正制倾颓的根本原因
自曹魏至两晋南北朝时期，九品中正制度逐渐倾颓，是不可避免的现象。从表象上看，中正官的主观意愿直接影响应举者的品第。缺乏约束之下，中正官极容易被收买，进而行徇私舞弊之事。因此对门阀世族来说，他们完全有能力让中正官轻易改变自己的主观意愿。不过九品中正制倾颓的根本原因，还在于它是一种"权宜之计"。
曹魏首创九品中正制，是出于当时战乱不休的背景考虑。西晋卫瓘曾说道："魏氏承颠覆之运，起丧乱之后，人士流移，考详无地，故立九品之制，粗且为一时选用之本耳。"
