所以在汉宣帝即位后，匈奴内部已经是支离破碎，看似依然是一个强大无比的草原帝国，但实际上处于一碰就碎的尴尬境遇。此外，史料记载汉昭帝末期，匈奴内部遭遇了一场罕见的暴雪袭击，这场天灾使匈奴的牛羊马匹损失十之八九，人口也损失了十之二三。所以当时的匈奴已经虚弱到，随便一支汉军都可以踏足草原，并俘获与自身人数相当的匈奴百姓。
三，匈奴内部分裂
汉宣帝神爵四年（公元前58年），匈奴在被汉朝与乌孙国在西域地区彻底击败后，陷入了长久不断的内乱之中。而在内乱结束后，匈奴分裂为两个部落，一个是以呼韩邪单于为首亲汉部落，一个是以郅（zhì）支单于为首的仇汉部落。呼韩邪单于在经过数次激战后，由于不敌而败退，但因为属于亲汉派，所以呼韩邪单于在前往长安拜见了汉宣帝后，得到了汉朝的大力帮助，并于公元前36年彻底打败郅支单于，并重新统一匈奴各部。
但因为呼韩邪单于的后勤补给十分依赖汉朝的帮助，所以他清楚地知道，自己不是汉朝的对手，因而便二次入长安拜见，并希望能迎娶汉朝公主来加强双方的关系。而汉宣帝为了更好地控制匈奴，便派遣以王昭君为首的和亲团队进入匈奴，并彻底地从精神和物质的双重层面上掌控匈奴。
