待平定诛吕以后，惠帝一脉肯定不能继续当皇帝了，为了功勋集团和诸侯王自身的安全也不能让少帝继续在位了，所以"换皇帝"就成为首要问题，现在公认最有资格继位是两个人，一个是刘邦的长孙齐王刘襄，一个就是刘邦唯一的儿子代王刘恒。实事求是地说，齐王刘襄的能力是最出众的一个，他仅是刘邦的长孙，这位刘襄是刘肥的长子，刘邦的长孙，在身份上相当适合，还有就是现在作为诸侯王的代表，刘襄与功勋集团居中联络，然后就是率先反吕，这是谁也不能忽视的问题。但刘襄却有个问题不是很合适，那就是他有个强悍的舅舅驷钧。换言之就是母系一族太强悍，功勋集团实在不希望再出现一个吕后了。还有一个不能明说的原因就是刘襄和弟弟刘章表现的实在是太过耀眼，应该是一个厉害的君主。功勋集团可不是希望出现一个过于强势的皇帝。
于是在这种情况下，经过功勋集团和诸侯王共同"推举"之下，代王刘恒成为帝王的唯一继承人。面对这个天上掉下来馅饼，刘恒经过拒绝，犹豫，最后怀着忐忑的心情前往长安，就此成为西汉第三位皇帝。
