刘恒继位不是阴谋，是他的身份，也具有一定的偶然成分，功勋集团在铲除吕氏集团的以后，在选择人选的时候，一共有两个"候选人"，一个是刘襄，一个是刘恒。而刘恒能继位，主要在于刘恒低调，第二他是刘邦唯一在世两个儿子。还有就是在刘恒母系一族单薄。这三项是刘恒继位的主要原因。但谁也没有想到刘恒是个扮猪吃老虎的主。
刘邦有八个儿子，等待吕后的死的时候就剩下刘恒和刘长两个人了， 而刘恒能够剩下，关键在于刘恒和母亲薄姬的低调，吕后瞧不上眼。刘恒母子远居代郡，吕后眼不见心不烦，这才是刘恒得以活命 原因。吕后一族被杀根本原因就是与功勋集团争权夺利的失败，吕后当政时期，国力稳步提高，但皇帝（吕后）诸侯王和功勋集团却彼此龌龊不断，吕后执行的打压诸侯王和功勋集团的行为恰恰是刘邦的既定方针。如果实施这一方案是皇帝（惠帝）起码在法统上能够站住脚，但不幸的是这么做的是吕后，天然带有不合法的性质。吕后的行为让诸侯王与功勋集团怒火万丈，敢怒不敢听，从此也可以看出吕后能力的不凡。吕后在位的时候，大家敢怒不敢言。待吕后一死，吕产吕禄无能之辈，被骗取兵权，功勋集团与诸侯王迅速结合到了一起，了狼狈为奸，将吕氏一门铲除干净。应该说，这是一场彻底的军事政变，谈不上谁多高尚。实际上就是功勋集团为夺取最高权力的行为。
