袁绍虽天下闻名，却无盟主之能，他本来就高傲，当上盟主之后更是不可一世。张邈作为联盟的发起人之一，自然知道联盟虽然表面一团和气，其实都是心怀鬼胎，各有各的小算盘，而袁盟主的如此行为必然损害联盟的团结，所以经常直言责备他，久而久之袁绍对张邈失去故友之情，起了杀心，想让曹操杀了他。
一方面曹操是张邈的好友，另一方面张邈在曹操危难时刻给予曹操过帮助，便指责袁绍：孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，不宜自相危也。曹操的投桃报李，让张邈很是感动，自此二人关系更加密切。以至于曹操在第二次攻打徐州之前，对自己家人说："我若不还，往依孟卓。"意思就是如果我回不来了，你们就去投奔孟卓（张邈的表字）。当然，曹操最后安全地回来了，和张邈"垂泣相对"，足见张邈当时在曹操心目中的地位。
