北汉能与后周、北宋对抗的另一个原因，就是有一个强大的靠山--辽朝。刘崇刚建立北汉时，就向辽朝表示了投靠之意。其实不用刘崇来找契丹人，契丹人都会主动找上门要求"合作"的。北汉的地理位置，对辽朝来说实在太重要了。
辽朝与五代、北宋的边界分为两部分：东部的河北平原、西部的山西高原。平原地区利于中原军队大规模作战，当然也利于契丹骑兵大规模作战。但当辽朝呈守势、中原王朝呈攻势时，山西高原的优势就显现出来了。如果辽朝与北汉联手，一旦有中原王朝军队北上攻契丹，北汉可以在太行山以东给中原王朝制造麻烦。柴荣北伐契丹时，就派李重进重点敲打北汉，防止北汉出来捣乱。
另外，辽朝间接控制北汉，可以让北汉尽最大可能，从战略上威胁到中原王朝国都开封的安全。北汉的南线沁州与辽州，距离黄河都不算特别远。如果汉辽联军能沿汾水谷地南下，抵达黄河岸边，就能威胁到开封，从而实现"围魏救赵（辽朝的幽燕地区，今京津一带）"的目的。
基于此，辽朝非常重视对北汉的扶持。诚然，北汉每年要向辽朝缴纳大量的"保护费"，但辽朝地大物博，并不缺北汉的这点"孝敬"。反而是北汉缺粮时，辽朝都是无偿送给北汉大量粮米。比如北宋太平兴国二年（公元977年），北汉向粮食大丰收的辽朝求粮。辽景宗耶律贤二话不说，调拨大量20万斛粮食送给北汉。如果按宋制，1斛粮食约有30公斤，就是600万公斤。如果按唐制1斛为60公斤算，就是1200万公斤粮食。所以说，北汉能存活下来，一靠特殊的地理环境，二靠辽朝的救济。
