公元1673年11月，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出"兴明讨虏"口号，正式起兵造反。
吴三桂起兵后，耿精忠，尚之信，郑经，王辅臣等纷纷响应，一时间内，整个大清帝国陷入风雨飘遥之中，面临着随时倒塌的危险，然而事情的结局却出乎人们的意料。处于险境之中的大清王朝居然扭转战局，一举战胜了吴三桂为首的叛乱。
清廷之所以能够反败为胜，这与吴三桂为首的叛军有很大的关系。其关系表现在以下几个方面。
一，叛军内部矛盾重重，行不成合力。吴三桂起兵之后，耿精忠，尚之信(尚可喜之子)，采取了隔岸观火的态度，直到吴三桂占领大半国中国之后，才宣布起兵。更要命的是，当耿精忠起兵之后，同样处于反清阵容的台湾郑氏集团突然乘耿精忠兵力外调之机对其进行突袭，使耿精忠损失惨重，为保住地盘，耿精忠不得不向朝廷投降，耿精忠投降后，尚之信也加入了投降阵容。耿，尚投降后，立马把矛头对准了台湾的郑氏集团，和吴三桂集团。耿，尚的投降使得整个反清集团迅速陷入内讧之中。
